Un univers empli de galaxies...
Le télescope spatial Hubble offre ici une vue imprenable sur un amas galactique, ce ne sont pas des étoiles mais bien une sorte de grappe qui peut regrouper plusieurs milliers de galaxies. L'amas est si dense et compact que nous pouvons y observer un effet extrêment particulier et étrange prédit par la théorie de la relativité d'Albert Einstein: l'effet des lentilles gravitationnelles.
Les arcs lumineux que vous pouvez distinguer proviennent de la lumière de galaxies qui sont situées en arrière plan, 5 à 10 fois plus éloigné que le groupe de galaxies en avant-plan, et dont le trajet se trouve dévié par l'énorme masse de cette concentration de galaxies.
L'amas galactique Abell 2218
(photo NASA)
La lentille de la caméra à champ profond du télescope Hubble est demeurée ouverte pendant 36 heures pour réussir à fixer la lumière de ces innombrables galaxies tout au fond de l'univers connu, qui a pris 12 milliards d'années à nous parvenir jusqu'à la Terre.
Ceci signifie entre autre que cette image nous donne une vue de ce à quoi ressemblait l'univers il y a de cela 12 000 000 000 d'années.
Les astrophysiciens et les cosmologistes estiment que l'univers tel que nous pouvons l'observer serait né il y a entre 13 et 16 milliards d'années. Cette photographie nous montrerait donc un univers dans sa prime enfance...
...aussi loin que nous pouvons voir
À 12 milliards d'années lumières
(photo NASA)