(photo NASA)
Cette photographie, constitué d'une mosaïque de photos prises par une sonde Viking, montre l'hémisphère sud et la grande fracture Valle Marineris tel que l'on pourrait l'observer d'une distance de 2 500 kilomètres de la surface de la planète.
Le canyon mesure 3 000 kilomètres de long et jusqu'à 8 kilomètres de profond et 120 kilomètres de large, et s'apparente au fossé d'effondrement de l'Est africain. Le système de canyons est entouré d'anciens effluents de rivières et de fleuves qui laisse croire qu'il y a déjà eu de l'eau sur Mars.
Un peu plus de la moitié de la grosseur de la Terre, c'est la planète qui a le plus intéressé les hommes et a reçue le plus de sondes exploratoires parce qu'elle est la seule à présenter des chances d'y trouver quelque vestige de traces de vie, seraient-elles bactériennes ou fossilisées et qui présente les meilleures possibilités pour des expéditions avec équipages, après la Lune.
la planète Mars