Uranus

(photo NASA)

Uranus

Cette photographie provient de Voyager II alors qu'elle se trouvait à plus de 9 millions de kilomètres d'Uranus. On lui a découvert un imposant système d'anneaux. Cette planète considérée comme sous-géante ( plus petite que Saturne et Jupiter mais tout de même près de 4 fois le diamètre la Terre ) présente cette particularité que son axe de rotation est penché presque sur le même point que son angle orbital, ce qui a pour conséquence que pendant les 84 années terrestres que dure sa révolution autour du Soleil, chacun de ses pôles reste alternativement exposé au Soleil pendant 42 ans.

(photo NASA)

Neptune

En 1989 Voyager II a capté cette image de Neptune, avant-dernière planète du système solaire, à plus de 6 millions de kilomètres. Cette planète est tellement éloignée qu'une année neptunienne, 165 années terrestres, ne s'est pas encore écoulée depuis sa découverte en 1846. Nous lui avons également découvert un mince système d'anneaux.

(photo NASA)

Pluton et Charron

Cette planète n'a été découverte qu'en 1930 et sa lune qu'en 1978. Cette photographie provient du télescope spatial Hubble à une distance de 2,6 milliards de kilomètres, soit trente fois la distance entre le Soleil et la Terre. La lune de Pluton, Charron, n'est que la moitié de la taille de cette dernière. À titre de comparaison, notre Lune est un quart la dimension de la Terre. Le diamètre de Pluton est 0,17 celui de la Terre.

Il y a des savants qui, par des calculs complexes à partir des interractions gravitionnelles des planètes, soutiennent qu'il doit exister une dixième planète au-delà de Pluton. C'est, entre autre, par ce genre de calculs que Neptune et Pluton ont été découvertes.